造成质料老化的主要因素是阳光和湿润，太阳光是造成许多质料降解的一个主要因素
。降解的类型，如物理性能下降、粉化、开裂、起皮、褪色及颜色转变等与质料的敏感度和光谱有关，每种质料对光谱响应差别
。关于耐久质料，如大部分涂料和塑料，短波紫外线是造成聚合物老化的主要缘故原由
。然而，关于不是特殊耐久的质料，长波紫外线甚至短波可见光是造成其破损的主要因素
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氙灯测试可以模拟由阳光、雨水和露珠造成的危害，使用氙灯模拟阳光照射的效果，使用冷凝湿气模拟雨水和露珠，被测质料安排在一定温度下的光照和潮气交替的循环程序中举行测试，用数天或数周的时间即可重现户外数月以致数年泛起的危害，人工加速老化试验数据可以资助选择新质料，刷新现有质料，以及评价配方的转变是怎样影响产品的耐久性的
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